Audi akhirnya memasuki Formula 1, setelah bertahun-tahun diminati Volkswagen Group. Ada beberapa rumor di awal tahun bahwa Audi membeli tim McLaren F1 tetapi orang Inggris menutupnya dengan cepat. Namun, tampaknya sangat pasti bahwa merek empat cincin itu akan membeli tim secara langsung atau bermitra dengan mereka dan sekarang kita tahu bahwa Audi secara resmi membeli tim Sauber F1, yang dulu pernah bermitra dengan BMW. Dan sebagian besar alasan Audi memilih Sauber sebenarnya ada hubungannya dengan terowongan angin yang dibangun BMW selama mereka bersama.
Selama waktunya dengan Sauber, BMW banyak berinvestasi dalam terowongan angin canggih di markas Sauber’s Hinwil, Swiss. Terowongan angin sangat bagus sehingga tim BMW Sauber sangat sukses, meskipun memiliki staf yang jauh lebih kecil daripada setiap tim F1 dan sumber daya yang lebih sedikit. Jadi meski tidak memiliki mobil terbaik dan pembalap terbaik, mobil Sauber selalu cepat karena memiliki aero terbaik. Dan di F1, aero adalah segalanya.
Audi sebenarnya cukup akrab dengan terowongan angin BMW Sauber, karena digunakan secara ekstensif untuk mobil balap World Endurance Championship. Keakraban itu adalah kunci pengambilan keputusan Audi. Tidak jarang pabrikan memasuki F1 untuk pertama kalinya dan mulai menang dengan cepat. Namun, kepala Audi Formula Racing mengatakan bahwa tim ingin mulai menang dalam waktu tiga tahun, sementara sepenuhnya mengakui betapa sulitnya itu.
Sementara Audi saat ini diatur untuk membeli setengah dari tim Sauber, itu bisa membeli lebih banyak karena kita semakin dekat dengan tanggal 2026 di mana Audi akan secara resmi memasuki F1. Namun, rival BMW bercincin empat itu juga akan menjadi pemasok mesin resmi untuk F1, yang berarti pembangkit listrik Audi juga dapat memberi daya pada mobil F1 lainnya segera.
Ini harus menjadi duri besar di sisi BMW. Tentu saja, BMW tidak akan pernah mengakuinya. Namun, BMW harus tetap bertahan bahwa tidak hanya salah satu pesaing utamanya memasuki motorsport paling menarik di dunia, tetapi juga melakukannya dengan salah satu mantan mitra BMW. Dan tidak hanya itu, tetapi juga menggunakan terowongan angin yang menjadi bagian besar pengembangan BMW.
Saya sangat bersemangat tentang ini, meskipun. Sebagai penggemar olahraga, bergabungnya Audi pasti menyenangkan. Namun, saya juga berpikir akan keren jika BMW kembali ke F1 juga. Tidak ada motorsport yang lebih bergengsi dan tidak ada cara yang lebih baik untuk mengembangkan teknologi performa (terutama sekarang F1 meningkatkan hibridisasinya) selain melakukannya di F1.