Sebastian Vettel pensiun dari Formula 1 setelah musim ini. Ketika dia menggantungkan baju balap dan helmnya, Vettel akan dengan mudah dianggap sebagai salah satu yang terhebat yang pernah duduk di belakang kemudi mobil F1. Selama karirnya yang sensasional, Vettel memenangkan empat kejuaraan back-to-back untuk tim Red Bull, menjadi pembalap termuda yang pernah mencetak poin kejuaraan, adalah yang termuda yang memenangkan kejuaraan dunia, dan bergabung dengan Ayron Senna sebagai salah satu dari dua pembalap F1 untuk mengambil sepuluh posisi pole dalam dua musim terpisah. Dan itu hanya beberapa dari penghargaannya. Namun, beberapa penggemar BMW ingat bahwa Vettel benar-benar memulai kariernya dengan tim BMW Sauber F1.
Mulai Muda Dengan BMW
Karirnya mulai menanjak saat ia menjuarai kejuaraan Formula BMW ADAC 2004 lalu membalap di Formula 3. Ia menjuarai Kejuaraan Formula BMW ADAC 2004 dengan 18 kemenangan dalam 20 balapan. Dia diuji untuk tim Formula 1 Williams pada tahun 2005. Dia kemudian mencoba untuk tim F1 BMW Sauber dan menjadi test driver. Setelah pembalap BMW Sauber Robert Kubica jatuh selama Grand Prix Kanada 2007, Vettel menggantikannya di Grand Prix AS. Dia mulai dari posisi ketujuh dan finis kedelapan, yang membuatnya menjadi pembalap termuda yang pernah mencetak poin di Grand Prix F1 saat itu, pada usia 19 tahun.
Namun, hanya beberapa minggu kemudian, BMW membiarkan Vettel bergabung dengan Toro Rosso (sekarang AlphaTuari), dengan siapa dia memenangkan Grand Prix pertamanya, di Monza. Dari sana, kebangkitan meteoriknya dimulai. Dia bergabung dengan Red Bull Racing, di mana dia memenangkan empat kejuaraan dan menjadi legenda F1 modern. Sementara bos BMW Motorsport saat itu Mario Theissen mengatakan dia tidak menyesal melepaskan Vettel, BMW hampir pasti melihat kembali langkah itu sebagai kesalahan. “Tapi saya tidak menyesal karena setahun yang lalu tidak mungkin memasukkannya ke mobil kami.” kata Theissen saat itu. “Dia sangat tidak berpengalaman, dan Anda tidak bisa berjudi. Jauh lebih penting untuk memberinya kesempatan untuk berkembang di tim seperti Toro Rosso.
Mantan pembalap F1 Hans-Joachim Stuck, yang memiliki karir balap yang panjang untuk BMW, tidak setuju dengan Theissen saat itu. “Manajemen BMW telah melewatkan waktu yang tepat untuk memiliki pengemudi yang tepat,” kata Stuck Spox. “BMW pasti punya alasan, tapi saya mungkin akan melakukan hal yang berbeda,” katanya.
Masa Depan dalam Aktivisme
Jelas, tidak ada jaminan Vettel akan sukses di belakang kemudi mobil BMW Sauber. Mobil Red Bull lebih baik, yang membantu membuka potensi Vettel. Namun, sulit untuk tidak memikirkan apa yang bisa terjadi. Mungkin jika Vettel tidak pernah meninggalkan BMW, Bavarians masih akan terlibat dengan F1 hari ini.
Di samping BMW, Vettel memiliki karier yang diimpikan oleh setiap anak muda F1 dan pensiunnya memang pantas. Sekarang, Vettel yang biasanya pendiam dan pendiam akan lebih fokus pada upayanya untuk membantu meningkatkan kesadaran akan perubahan iklim, menghabiskan waktu bersama keluarganya, dan mengejar minatnya yang lain di luar F1. Dilihat dari karirnya yang luar biasa sejauh ini, tidak akan mengejutkan siapa pun jika dia terus berhasil dalam upaya masa depannya.
